En el decimocuarto episodio del proyecto conjunto de la cadena internacional TV BRICS y GAUGN “BRICS: in the Mirror of Times”, está dedicado al abandono del régimen del apartheid en Sudáfrica. Aleksandr Voevodsky, doctor en Historia, investigador principal del centro de Estudios Africanos del Instituto de Historia General de la Academia de Ciencias de Rusia, contó cómo Sudáfrica logró evitar un conflicto armado a principios de siglo.
El proyecto recibió el apoyo de una subvención del Ministerio ruso de Educación y Ciencia como parte del proyecto federal “Popularización de la ciencia y la tecnología”.
El 27 de abril de 1994 se celebraron en Sudáfrica las primeras elecciones libres y no raciales. Poco antes de este acontecimiento, se reanudaron las relaciones diplomáticas entre Sudáfrica y Rusia y el presidente de la república llegó por primera vez a Moscú. Todo esto tuvo lugar en el contexto del abandono gradual del régimen de apartheid por parte de Sudáfrica. ¿Qué papel jugaron primero la URSS y luego Rusia en este complejo proceso? ¿Y cómo, en el cambio de eras, logró Sudáfrica evitar una guerra sangrienta?
Las décadas de 1980 y 1990, tanto en Rusia como en Sudáfrica, fueron polémicas. ¿Qué estaba pasando allí y por qué pasó?
En la década de 1980, la situación en Sudáfrica se estaba volviendo cada vez más complicada y al régimen del apartheid le resultaba más difícil mantener la situación bajo control. Al mismo tiempo, en 1985, Mikhail Gorbachev llegó al poder en la URSS y proclamó el rumbo de la perestroika. Esto no sólo se aplicaba a la política interna: también se estaban produciendo cambios muy importantes en la política exterior de la URSS. Esto fue lo que Mikhail Sergeyevich llamó “nuevo pensamiento” en las relaciones internacionales, en la política exterior: el rechazo de la confrontación con Occidente y el cese de la Guerra Fría en 1990-1991, con el colapso de la Unión Soviética. Es decir, el contexto de la política exterior ha cambiado.
Para el régimen sudafricano, lo que consideraban una amenaza comunista disminuyó porque consideraban que la oposición, el Congreso Nacional Africano, era una fuerza prosoviética y procomunista. Y con la crisis que atravesaba la Unión Soviética, dicha amenaza se redujo, en primer lugar. En segundo lugar, bajo Gorbachev hay un cambio de rumbo con respecto al apoyo a los movimientos de liberación nacional africanos. En 1989, la URSS comienza a retirarse de Angola. Se firmó un acuerdo multilateral que supuso el reconocimiento de la independencia de Namibia en 1990 y la retirada de los asesores soviéticos, y el inicio de la retirada de las tropas cubanas de Angola.
Sudáfrica ha dejado de apoyar a las fuerzas antigubernamentales en Angola. Es decir, la guerra civil no se detuvo ahí, pero los patrocinadores externos de esta guerra civil desaparecieron: la distensión comenzó tanto en el mundo como en la región. Y en este contexto, el gobierno sudafricano está cada vez más en sintonía con el cambio, por lo que ya a fines de la década de 1980 aparecieron contactos entre los círculos gubernamentales y el opositor Congreso Nacional Africano.
La situación de Nelson Mandela ha cambiado: de hecho, lo han trasladado a condiciones de detención más cómodas y, además, el gobierno está empezando a cuidar su salud porque lo perciben como un símbolo de resistencia al régimen. En el escenario internacional, su figura adquiere un significado especial, de modo que el gobierno comienza literalmente a desempolvarlo, a diferencia de la primera década y media o dos de su detención. Los funcionarios del gobierno ya están comenzando a tomar contacto con él y se están iniciando las negociaciones. Es decir, una etapa preliminar aún secreta antes del inicio de las negociaciones oficiales entre el gobierno del apartheid y el Congreso Nacional Africano: en qué condiciones comenzarán las negociaciones. La desaparición del enfrentamiento de la Guerra Fría ciertamente jugó un papel favorable en el desarrollo de este proceso de negociación preliminar.
¿Cuál fue el papel de Nelson Mandela en la transición de Sudáfrica a la democracia?
En 1990, el oficialmente nuevo presidente de Sudáfrica, Frederik de Klerk, anunció el fin de la política de apartheid. Fue una sorpresa para todos. Habló en el Parlamento a principios de febrero de 1990 y Nelson Mandela fue puesto en libertad una semana después. Y a partir de 1990, durante cuatro años, hubo un proceso de negociación en el que, por supuesto, el papel de Mandela fue enorme, porque fue él quien, al salir de prisión, se convirtió en líder nacional. Y no sólo para los africanos: hubo una actitud similar por parte de los blancos: fue un placer, fue un colapso muy rápido de esta máquina bastante represiva. Y dentro de Sudáfrica y también entre la población blanca, la oposición a la dirección rusa estaba creciendo. Y Mandela, que no salió con un deseo de confrontación, sino que inmediatamente abordó exactamente la idea de que necesitamos construir juntos una nueva África, transmitió un mensaje positivo muy importante.
La mayoría de los analistas de la época predijeron que el país se encontraría en una guerra civil. Si se encuestaba a cien o mil expertos a finales de los años 1980, el 90 por ciento predecía la inevitabilidad de una sangrienta guerra civil. Mandela, con la autoridad que adquirió también durante sus años tras las rejas, y su actitud hacia la negociación, hacia la reconciliación, contribuyó en gran medida a evitar que esto sucediera. Era un político muy competente. Las negociaciones fueron difíciles, Mandela defendió con bastante rigidez los intereses del Congreso Nacional Africano, pero estaba dispuesto a hacer ciertas concesiones.
El resultado es el compromiso que condujo a las elecciones de 1994, verdaderamente las primeras elecciones libres en las que no hubo barreras ni restricciones raciales.
¿Qué pasa con las relaciones entre Rusia y Sudáfrica?
En la década de 1990, a la Federación de Rusia no le preocupaba la orientación africana de su política exterior. El número de misiones diplomáticas también ha disminuido en general. Naturalmente, en Sudáfrica nuestra misión diplomática se mantuvo y todavía funciona con seguridad. Sin embargo, existen muy pocos vínculos económicos. El volumen de negocios comercial entre Sudáfrica y Rusia incluso ahora, el año pasado, es de 1.300 millones de dólares. Pero en el ámbito político entre Rusia y Sudáfrica todo está bastante bien: se han firmado acuerdos interestatales según los cuales Rusia y Sudáfrica son socios estratégicos. En muchas cuestiones de política exterior, las posiciones de Sudáfrica y Rusia también son cercanas, pero, lamentablemente, los vínculos económicos todavía están por detrás de este nivel.
Muchas cosas están cambiando, incluso en la última década ha habido repetidos intentos de intensificar la cooperación de Rusia con Sudáfrica. Las empresas sudafricanas son incluso más activas que las rusas. Puedes encontrar productos sudafricanos en cualquier supermercado, tanto vino como fruta. En el ámbito educativo, que creo que es muy importante, también se está desarrollando la cooperación. En el ámbito científico existe una cooperación también limitada: en particular, está nuestro famoso Instituto de Física Nuclear en Dubna. Tiene un acuerdo con Sudáfrica y los estudiantes sudafricanos vienen allí para realizar prácticas.
También hay proyectos y programas en el ámbito de la cooperación espacial, porque en Sudáfrica hay un gran observatorio construido, por cierto, por ingleses modernos en las cercanías de Ciudad del Cabo. Hay tierras altas y, por tanto, aire limpio y claro, lo que resulta muy favorable para las observaciones astronómicas. Por supuesto, hay margen para avanzar y algo que desarrollar en diversas áreas de cooperación. La base es seria y buena, la URSS participó en África.
Muchos de los líderes de la generación anterior del Congreso Nacional Africano, el partido gobernante en Sudáfrica, pasaron por instituciones educativas soviéticas. Todavía recuerdan a la Unión Soviética y la ayuda que les brindó, tienen una relación emocional y personal con Moscú.
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