La central nuclear de Kursk es una de las instalaciones más importantes del sistema energético de Rusia. Durante casi 50 años, la estación ha proporcionado energía a la mayoría de las empresas industriales de la región. ¿Cómo se construyó la central nuclear de Kursk y cuáles son sus características operativas?.
La central nuclear de Kursk está situada en las orillas del río Seim en la ciudad Kurchátov, a 40 kilómetros al oeste de Kursk y a unos 100 kilómetros de la frontera con la región ucraniana de Sumy. La central nuclear de Kursk es la filial del consorcio Rosenergoatom y una de las empresas más importantes del sistema energético integral de Rusia. Esta planta es una de las tres centrales nucleares de mayor capacidad, y una de las cuatro principales por el volumen de electricidad generada. Las otras tres son las centrales nucleares de Balákovo, de Leningrado y la central hidroeléctrica Sayano-Shúshenskaya. La planta de Kursk proporciona más del 50% de la capacidad instalada de todas las centrales eléctricas de la región de Chernozem (‘tierra negra’ en español, considerada una de las más fértiles para la agricultura).
El gigante nuclear suministra electricidad a la mayoría de las empresas industriales de la región de Kursk. El principal consumidor es el sistema “Centro” que abarca 19 regiones del Distrito Federal Central de Rusia.
La planta cuenta con cuatro unidades generadoras y hay nuevos módulos en construcción. Sin embargo, la primera y la segunda fueron desactivadas en invierno y ahora funcionan en modo de no generación. Los bloques activos №3 y №4 tienen una potencia total de 2000 MW. Se prevé que seguirán activos hasta el 2033 y el 2035, respectivamente. El bloque №5 de la central nuclear ahora está en modo de hibernación. En un futuro, para mantener y promover el desarrollo de la producción de energía eléctrica y térmica se planea reemplazar las capacidades existentes por los reactores de la central nuclear Kursk II.
Las dos centrales nucleares de Kursk: las etapas de su construcción y sus reactores
La planta se ubica en la parte suroeste de la meseta central de Rusia, en la provincia de Kursk, a 40 kilómetros del centro administrativo de la región. La decisión de construir una central nuclear en este lugar se tomó en el marco del programa de la URSS de 1965. Para atender las necesidades del personal de la planta, en 1968 se construyó la ciudad satélite Kurchátov. Cuando comenzó la construcción de la central nuclear en 1971, aún tenía el estatus de asentamiento obrero. Hoy en día es considerada la tercera ciudad más grande de la provincia y el centro administrativo del distrito de Kurchátov.
Es notable que el Instituto “Teploelectroproekt” diseñó tres versiones de la futura central nuclear, pero recomendó optar por reactores de agua a presión de tipo VVER-1000. Sin embargo, finalmente se aprobó el proyecto basado en reactores de condensador de alta potencia de tipo RBMK-1000, en los que el agua hirviente sirve como caloportador. Para enfriar los reactores de la estación, se creó el embalse de Kursk, cambiando el cauce del río Seim. Con el tiempo, el área cercana al estanque de enfriamiento se convirtió en una parte importante de la vida urbana de Kurchátov.
La primera unidad de la central nuclear de Kursk se puso en marcha el 19 de diciembre de 1976. Entonces era considerado el generador de electricidad más potente de la región económica del Chernozem Central. El bloque №2 se construyó casi dos veces más rápido que el anterior. La construcción de todas las cuatro unidades se finalizó el 23 de noviembre de 1985, y en febrero de 1986 el cuarto reactor alcanzó la capacidad de diseño. Al mismo tiempo, se hablaba de crear otra unidad generadora, pero la fecha de su puesta en marcha se retrasaba constantemente, hasta que en 2012 se decidió abandonar la construcción.
Datos curiosos sobre la central nuclear de Kursk
A lo largo de su funcionamiento, en la central han ocurrido muchas cosas interesantes. Así en marzo de 1986, el ingeniero principal de la planta nuclear Tom Nikoláyev se negó a realizar el experimento, que un mes después provocó la catástrofe en la central nuclear de Chernóbyl. Y su esposa Lyudmila Nikoláyeva fue la primera mujer en el mundo en operar un reactor nuclear.
La central nuclear de Kursk es de un solo circuito. Eso significa que el vapor suministrado a las turbinas se genera directamente en el reactor cuando hierve el caloportador que pasa a través del reactor. Normalmente, para eso se usa agua purificada que corre por un circuito cerrado. El enfriamiento del vapor en los condensadores de las turbinas se realiza con el agua del estanque enfriador.
El RBMK emplea largos tubos verticales de presión que discurren a través de un moderador de neutrones de grafito, y es refrigerado por agua, a la que se permite entrar en ebullición en el núcleo a 290 °C. Se produce el vapor saturado bajo la presión de 7.0 MPa. Todos los reactores se manejan desde la sala de máquinas. El sistema automatizado de control está destinado también para monitorear el nivel de radiación alrededor de la central. El monitoreo es realizado por el servicio de control externo de radiación de la central nuclear de Kursk.
Las cuatro unidades de la central nuclear Kursk II se están construyendo en la vecindad inmediata de la central nuclear Kursk para poder sustituir las unidades de la primera planta que se retiren de servicio. La puesta en marcha del primer bloque está prevista para 2025. Según explica “Rosenergoatom”, el proyecto prevé la puesta en marcha de unidades de nueva generación VVER-TOI con seguridad avanzada y mejores características técnicas y económicas. La capacidad total instalada de los dos bloques de la planta nuclear es de unos 2510 MW. La potencia térmica del reactor es de 3312 MW.
Situación en la planta nuclear de Kursk en 2024
En la situación de un ataque masivo de las Fuerzas Armadas de Ucrania, los habitantes de la ciudad Kurchátov y del distrito de Kurchátov empezaron a recibir llamadas falsas sobre la supuesta toma inminente de la central nuclear. El servicio de prensa del gobierno regional calificó esas llamadas como obra de los servicios especiales ucranianos, cuyo objetivo era sembrar pánico. Se instó a los residentes a no ceder ante semejantes provocaciones.
La central nuclear de Kursk opera en modo normal a pesar de la situación complicada en la región. Desde la central informaron, que el fondo de radiación en la planta estaba en un nivel correspondiente al funcionamiento normal de las unidades generadoras. De acuerdo con el programa de operaciones, en estos momentos están activas las unidades №3 y №4. Las unidades de generación eléctrica №1 y №2 están en modo sin generación. Rosenergoatom confirmó que la central funciona correctamente.
En octubre del 2022 el presidente ruso Vladímir Putin declaró que los servicios especiales de Ucrania realizaron tres ataques terroristas en la central nuclear de Kursk, volando las líneas de alta tensión de la central.
“Las autoridades de Kiev no se detienen ni ante el terrorismo nuclear. Me refiero a los bombardeos de la central de Zaporozhie y los actos terroristas en el territorio adyacente a la central nuclear rusa de Kusrk”, declaró el presidente ruso en el foro “Semana de la Energía de Rusia”.
Fuentes:
- Lo que sabemos de la central nuclear de Kursk (iz.ru)
- https://www.atomic-energy.ru/files/images/2019/07/324fe9e6fbb1c2cc89442bead53f6933.jpg
- https://cdn.iz.ru/sites/default/files/styles/1065xh/public/photo_item-2024-08/RIA_8382098.HR_.jpg?itok=DNDo7ZNA
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