El azafrán, conocido como el “oro de Irán”, es una de las especias más valiosas y caras del mundo. Este asombroso producto no sólo agrada por su aroma y único sabor, sino que también tiene muchas propiedades útiles. El azafrán se utiliza en cocina, medicina y cosmetología, lo que lo hace un elemento universal y demandado en todo el mundo.
Historia y origen
El azafrán tiene una historia antigua que se remonta a Persia, el actual país de Irán. Desde la antigüedad, se ha cultivado y utilizado en diversas culturas, pero es Irán el principal productor de esta especia única. El clima y la tierra de Irán son ideales para el cultivo del azafrán, lo que da como resultado un producto de la máxima calidad.
Proceso de cultivo y recolección
El proceso de cultivo y cosecha del azafrán es extremadamente laborioso y requiere una gran atención al detalle. Las flores del crocus, de las que se extrae el azafrán, florecen sólo unas pocas semanas al año.
La recolección se realiza a mano a primera hora de la mañana, cuando las flores acaban de florecer. Sólo se recolectan tres estigmas de cada flor, lo que explica el elevado coste de esta especia.
Propiedades útiles
El azafrán tiene muchas propiedades beneficiosas. Contiene antioxidantes que ayudan a combatir la inflamación y a proteger las células de los daños.
El azafrán también es conocido por sus propiedades antidepresivas, que mejoran el estado de ánimo y ayudan a afrontar el estrés. En medicina, se utiliza para tratar diversas afecciones, como la depresión e incluso algunos tipos de cáncer.
Uso en cocina
En la cocina, el azafrán se utiliza para preparar diversos platos. Aporta a los alimentos un sabor y un aroma únicos, además de una hermosa tonalidad dorada.
El azafrán se suele añadir a los platos de arroz, sopas, salsas y postres. Es especialmente popular en platos tradicionales iraníes como el shah pilaf y varios tipos de kebabs.
Importancia económica
El azafrán es un importante producto de exportación para Irán. El país produce cerca del 90% del azafrán mundial, lo que genera importantes ingresos y da trabajo a miles de personas. La alta calidad del azafrán iraní es reconocida en todo el mundo y su demanda sigue creciendo.
Por su parte, el jefe de la Oficina de Estudio, Seguimiento y Desarrollo de Mercados de la Organización Central de Cooperativas Rurales de Irán afirma que en el año civil iraní que finalizó a finales de marzo se exportaron directamente a 55 países 21 toneladas métricas de azafrán por valor de 207,786,281 dólares.
“A pesar del crecimiento de las exportaciones en términos de peso y del aumento del precio de este producto en el país y en los mercados internacionales, hemos observado un descenso del 15,7% en el valor de este producto”, declaró Roohollah Latifi, portavoz de la Comisión de Promoción Comercial de la Cámara de Industria de Irán.
Emiratos Árabes Unidos (EAU) fue el principal destino del azafrán iraní, con la compra de 67.120 kg de azafrán, seguido de China, con la compra de 49.200 kg.
El azafrán, el “oro de Irán”, ocupa merecidamente un lugar de honor entre las especias más valiosas del mundo. Su sabor y propiedades aromáticas únicos, sus numerosos beneficios para la salud y su complejo proceso de producción lo convierten en un producto verdaderamente singular. Pruebe el azafrán y descubrirá nuevas facetas de sabor y aroma que le proporcionarán una experiencia culinaria inolvidable
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