El BRICS, que originalmente comenzó como una unión de cinco grandes economías emergentes (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica), se ha expandido recientemente a diez naciones con la inclusión de Egipto, Etiopía, Irán, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
Sudáfrica, como miembro fundador del BRICS, continúa desempeñando un papel fundamental en la configuración del futuro de la unión. Este artículo explora el rol multifacético de Sudáfrica dentro del BRICS, centrándose en sus contribuciones a la gobernanza global, la colaboración económica, las iniciativas de salud y los proyectos conjuntos.
La importancia estratégica de Sudáfrica en el BRICS: contexto histórico
Sudáfrica se unió al BRICS en 2011, marcando la entrada del continente africano en el grupo. Desde entonces, el país ha sido fundamental en orientar el enfoque del BRICS hacia los asuntos africanos. Según el presidente Cyril Ramaphosa, el liderazgo de Sudáfrica dentro del BRICS ha priorizado el avance de la agenda africana, enfocándose en el comercio, el desarrollo y la creación de un sistema económico global inclusivo, según informa el sitio web oficial del Gobierno sudafricano.
Ramaphosa destacó que la expansión del BRICS promovida por Sudáfrica impulsa un crecimiento mutuamente beneficioso, asegurando que los productos y servicios africanos puedan competir a nivel mundial. Señaló que el Área de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA, por sus siglas en inglés) abrirá oportunidades para los países africanos dentro del BRICS, tal como informa el sitio web oficial del Gobierno sudafricano.
15ª Cumbre del BRICS en Johannesburgo
El 1 de enero de 2023, la República de Sudáfrica asumió la presidencia del grupo BRICS (que en ese momento consistía en Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica), sucediendo a China. La presidencia se mantuvo hasta finales de año. Sudáfrica ya había presidido el BRICS en 2018, y en esa ocasión su labor fue reconocida positivamente por sus socios.
En la 15ª Cumbre del BRICS de 2023, celebrada en Johannesburgo, Cyril Ramaphosa expuso cómo los países del BRICS están trabajando hacia el uso de monedas locales para el comercio y la inversión. Este avance, que incluye la creación de una plataforma de liquidación internacional del BRICS, fortalecerá la resiliencia financiera y aumentará el comercio entre los miembros del BRICS, afirmó el líder sudafricano tras los resultados de la cumbre.
Además, el Nuevo Banco de Desarrollo (NBD), también conocido como el Banco del BRICS, ha sido fundamental en el financiamiento de proyectos de infraestructura sostenible y desarrollo en Sudáfrica. Con sede en Shanghái y oficinas regionales en Sudáfrica, el NBD apoya diversos sectores, incluyendo energía, transporte y gestión de recursos hídricos.
La declaración final de la 15ª Cumbre del BRICS, conocida como la Declaración de Johannesburgo II, fue anunciada el 24 de agosto de 2023 y se centra en fortalecer la colaboración entre las naciones del BRICS para promover un multilateralismo inclusivo y un crecimiento sostenible, especialmente en África.
En la 15ª Cumbre del BRICS se destacaron varios resultados clave en la Declaración de Johannesburgo II:
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Expansión del BRICS: se invitó a Egipto, Irán, los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Etiopía a unirse al BRICS como miembros plenos a partir de enero de 2024, aumentando significativamente la influencia global del grupo. -
Cooperación económica: la declaración se centró en fortalecer el comercio y la inversión, especialmente en los sectores de energía, tecnología e infraestructura. -
Reforma de la gobernanza global: los líderes del BRICS hicieron un llamado a reformar instituciones internacionales, como el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, para ofrecer una mejor representación a las naciones en desarrollo y promover un orden global equilibrado. -
Cambio climático y sostenibilidad: la cumbre reafirmó el compromiso del grupo para abordar el cambio climático, enfocándose en transiciones hacia energías sostenibles y la transformación digital.
Estos resultados reflejan los objetivos del BRICS de fomentar la resiliencia económica, promover una gobernanza global equitativa e impulsar el desarrollo sostenible, según informa CGTN, socio de la red TV BRICS.
Cooperación entre el Nuevo Banco de Desarrollo y Sudáfrica
Una de las principales iniciativas del Nuevo Banco de Desarrollo (NBD) en Sudáfrica es el Proyecto de Almacenamiento de Energía en Baterías, que tiene como objetivo apoyar la transición de Sudáfrica hacia una economía de bajas emisiones de carbono, según informa el sitio web oficial del Nuevo Banco de Desarrollo. Este proyecto implica la instalación de 1.440 MWh de almacenamiento de energía en baterías distribuidas y una instalación de generación solar fotovoltaica de 60 MW. Al almacenar el exceso de energía renovable y liberarla durante las horas pico, el proyecto ayuda a reducir la dependencia de los combustibles fósiles y estabiliza la red eléctrica del país.
Otra área crítica de la participación del NDB en Sudáfrica es el financiamiento para modernizar y mejorar la eficiencia del sector ferroviario de carga del país. Los fondos se destinarán a la renovación de la infraestructura de la red ferroviaria, la modernización de locomotoras y la renovación de flotas, contribuyendo a un mejor desempeño operativo y a la sostenibilidad de la red de transporte del país, según informa el sitio web oficial del Nuevo Banco de Desarrollo.
Además, el NDB ha aprobado préstamos por 2.300 millones de dollares para proyectos de energía renovable en Sudáfrica. Estos incluyen tecnologías como la energía solar fotovoltaica, la energía eólica y sistemas híbridos con almacenamiento de energía, reforzando el impulso del país hacia soluciones energéticas más sostenibles. Esto es informado por Pretoria News, socio de la red TV BRICS.
Innovación tecnológica e industrial de Sudáfrica dentro del BRICS
La colaboración de Sudáfrica con el BRICS en la mejora de infraestructuras también se extiende a la economía digital. El país ha promovido políticas que impulsan la transformación digital en las naciones del BRICS, con un enfoque particular en la Cuarta Revolución Industrial. Esta transformación incluye numerosos proyectos destinados a acelerar la adopción tecnológica y la innovación industrial en diversos sectores.
Según el sitio web oficial de Sudáfrica, una de las principales iniciativas es el Premio a Jóvenes Innovadores del BRICS. Esta iniciativa anual busca reconocer y promover a jóvenes innovadores que desarrollan soluciones para enfrentar desafíos sociales. El premio está estrechamente vinculado al Plan Decenal de Sudáfrica para Ciencia, Tecnología e Innovación, que destaca enfoques interdisciplinarios y prioriza los desafíos relevantes para todas las naciones del BRICS.
Otra iniciativa, la Hoja de Ruta de la Sociedad del Hidrógeno, propuesta en 2022, es parte del compromiso de Sudáfrica con la energía renovable. Esta hoja de ruta busca explorar y desarrollar tecnologías de hidrógeno y pilas de combustible, destacando recursos únicos del país, como sus extensas reservas de platino, para crear una economía sostenible basada en el hidrógeno, esencial para el avance de la innovación industrial en las naciones del BRICS.
A corto plazo, el enfoque está en el sector de transporte y en la demostración de tecnologías industriales, mientras que, a largo plazo, la hoja de ruta contempla la integración sectorial y el uso del hidrógeno en el sector energético. Esto podría crear más de 30.000 empleos anuales para el año 2040.
Las iniciativas en Ciencias Marinas y Economía Azul también forman parte del desarrollo tecnológico de Sudáfrica. Según el sitio web oficial del Gobierno sudafricano, la república está promoviendo activamente la investigación en ciencias marinas y el desarrollo de una economía azul, que implica el uso sostenible de los recursos oceánicos. Esta área ofrece oportunidades de colaboración con otras naciones del BRICS, particularmente en investigación científica e innovación.
Cooperación en salud pública entre Sudáfrica y el BRICS
La pandemia de COVID-19 resaltó la necesidad de una colaboración más sólida en salud, y desde entonces los miembros del BRICS han dado prioridad a la reforma sanitaria y al fortalecimiento de capacidades en todo el grupo.
Sudáfrica, en cooperación con el BRICS, ha liderado iniciativas enfocadas en mejorar la infraestructura sanitaria y el acceso a medicamentos esenciales. En agosto de 2023, Sudáfrica organizó un diálogo durante la cumbre del BRICS con el objetivo de crear un marco de cooperación para la prevención, preparación, respuesta y recuperación ante pandemias (3P2R). Este evento, copatrocinado por el Ministerio de Salud de Sudáfrica y el Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC), reunió a varios estados miembros del BRICS junto con representantes de Etiopía y Egipto para debatir estrategias de acción colectiva en preparación ante pandemias.
Las discusiones se centraron en aprovechar la experiencia colectiva de las naciones del BRICS para enfrentar pandemias como el COVID-19, abordando al mismo tiempo las deficiencias en los sistemas de respuesta ante pandemias. Cabe destacar que la cooperación entre las naciones del BRICS y la Unión Africana apunta a mejorar el acceso equitativo a medidas médicas, incluidas las vacunas. La Red de Fabricación de Vacunas para Países en Desarrollo (DCVMN), integrada por fabricantes de las naciones del BRICS, se destacó por su contribución del 60 % de las vacunas contra el COVID-19 durante la pandemia. Sudáfrica ha abogado por utilizar estas capacidades para apoyar una mejor preparación y respuesta ante pandemias en toda África.
El papel de Sudáfrica en la tecnología y la economía digital
Según el sitio web oficial del Gobierno de Sudáfrica, el país ha emprendido importantes proyectos dentro del marco del BRICS, especialmente en el avance de sus sectores de tecnología y economía digital. Una de las iniciativas clave es la participación de Sudáfrica en la Asociación del BRICS para la Nueva Revolución Industrial (PartNIR, por sus siglas en inglés), la cual se centra en impulsar la transformación digital y la innovación. La iniciativa PartNIR busca integrar tecnologías avanzadas como la inteligencia artificial (IA), la manufactura digital y el análisis de big data en la economía de Sudáfrica, aumentando su competitividad y abordando desafíos de desarrollo.
Otro aspecto significativo de los esfuerzos de Sudáfrica es su colaboración con otros países del BRICS en la construcción de ciudades inteligentes y marcos de gobernanza digital. A través de proyectos conjuntos con socios como China y Rusia, Sudáfrica aspira a modernizar su sector público y aumentar la eficiencia de sus servicios mediante la digitalización y el uso de tecnologías como la IA y blockchain. Además, el Plan Nacional de Desarrollo de Sudáfrica integra estos objetivos de economía digital con metas más amplias para fomentar el crecimiento económico y reducir la desigualdad a través de la innovación tecnológica.
Sudáfrica también está promoviendo el emprendimiento digital dentro del sector de micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES, por sus siglas en inglés) del BRICS. A través de estos esfuerzos, el país busca empoderar a las MIPYMES para participar en el comercio global y acceder a oportunidades de comercio electrónico. Aprovechando la cooperación del BRICS, Sudáfrica está creando nuevas vías para que las MIPYMES participen en mercados internacionales, utilizando herramientas y plataformas digitales para mejorar su productividad y competitividad.
Proyectos futuros de Sudáfrica dentro del BRICS
En línea con la agenda del BRICS 2030, Sudáfrica se centra en fortalecer la cooperación en varias áreas clave. Esto incluye aprovechar la Cuarta Revolución Industrial (4IR) para la transformación económica, impulsar el emprendimiento digital entre las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES) y promover el desarrollo sostenible mediante asociaciones con las naciones del BRICS. El objetivo general es acelerar la adopción tecnológica y la innovación industrial, posicionando a Sudáfrica como líder en la economía digital y el desarrollo sostenible.
Los proyectos clave en este ámbito se enfocan en la transformación digital, como la promoción de la participación de las MIPYMES en plataformas globales de comercio electrónico. Además, Sudáfrica está contribuyendo a la agenda más amplia del BRICS liderando iniciativas en salud, resiliencia climática y energía, las cuales se alinean con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU para 2030. Esto se indica en la Declaración de Johannesburgo II de la XV Cumbre del BRICS, titulada “BRICS y África: Asociación para un Crecimiento Mutuamente Acelerado, Desarrollo Sostenible y Multilateralismo Inclusivo” publicada el 23 de agosto de 2023.
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